janou
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 Posté le: Ven Juin 13, 2008 10:41 am Sujet du message: Eric Tabarly, un grand marin |
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Dans la nuit du 12 au 13 juin 1998, Eric Tabarly disparaissait et la France perdait un marin d'exception, un visionnaire génial qui a fait aimer la mer à des générations entières.
Tabarly avait 67 ans quand il est tombé à l'eau au large du pays de Galles, au cours d'une banale manoeuvre de réduction de voilure sur Pen Duick I, un magnifique cotre noir construit en 1898 et qu'il chérissait entre tous.
Dans le mauvais clapot de la mer d'Irlande, le marin breton, qui ne s'attachait jamais, a probablement été balayé par le "pic" de grand voile, une lourde pièce de bois de plusieurs mètres de long.
Avec quelques amis, Tabarly se rendait en Ecosse à un rassemblement de voiliers dessinés par William Fife, qui a marqué l'architecture navale au début du siècle dernier.
Longtemps, ce 13 juin, et contre toute logique car on ne survit pas longtemps dans l'eau froide, la France entière a espéré qu'on le retrouverait vivant. Las, son corps sera repêché le 17 juillet par un chalutier.
Au delà de la peine immense qu'ont pu éprouver ceux qui, aujourd'hui orphelins, ont croisé son chemin, la mort d'Eric Tabarly a été une perte énorme pour la navigation de plaisance.
Toute sa vie, ce marin de légende -né à Nantes le 24 juillet 1931- aura innové, devançant toutes les modes et bousculant tous les dogmes. Toujours en avance d'une solution, faisant preuve d'une "vista" époustouflante.
En 1964, il remporte la deuxième édition de la course transatlantique en solitaire à la barre de Pen Duick II, un ketch (deux mâts) très léger de 13,60 mètres, qui laisse derrière lui tous ses concurrents anglo-saxons.
C'est la gloire, instantanément. La France se découvre une façade maritime et le général de Gaulle décore de la Légion d'honneur le jeune officier de marine. Les écoles de voile fleurissent sur les côtes de France et, à la barre de leurs petits Optimist, les gamins jouent à Tabarly.
1967 sera particulièrement faste. Avec Pen Duick III, une goélette de 17,45 mètres en aluminium -matériau rarement utilisé jusque là pour des voiliers de course-, il gagne toutes les régates dans lesquelles il s'engage, dont les célèbres Fastnet et Sydney-Hobbart.
Avant tout le monde, Eric Tabarly réalise l'extraordinaire potentiel des multicoques, ces "araignées d'eau" ultra-légères qui laissent sur place leurs concurrents à une coque.
Pen Duick IV (20 mètres) sera le premier vrai trimaran de course au large. Victime d'une collision dans la "Transat" de 1968, il sera vendu à Alain Colas, qui le conduira à la victoire dans cette même course en 1972.
Avec Pen Duick V (10,50 mètres), équipé de ballasts (pour équilibrer le voilier -- une autre innovation), Tabarly remporte haut la main la course San Francisco-Tokyo.
Suivra Pen Duick VI, grand (22,25 mètres) ketch au lest en uranium appauvri (à la densité supérieure à celle du plomb), qui offrira à son skipper ce qui reste sans doute son plus bel exploit, une deuxième victoire dans la Transat anglaise, en 1976.
Privé de pilote automatique peu après le départ, malmené par plusieurs dépressions, Tabarly surgit de la brume à Newport (Rhode Island, Etats-Unis) à la barre d'un voilier conçu... pour un équipage d'une quinzaine de personnes.
Avec Paul Ricard, trimaran de 16,50 mètres, Eric Tabarly expérimente les "foils", des plans anti-dérive qui soulagent la coque centrale à grande vitesse. A la barre de cet engin étonnant, le Breton établit en 1980 un nouveau record de la traversée de l'Atlantique nord (10 jours, 5 heures).
Les Pen Duick (petite mésange à tête noire, en breton), ce furent aussi une fantastique pépinière de talents, d'équipiers qui écriront à leur tour de belles pages de l'histoire de la voile: Colas bien sûr, mais aussi Olivier de Kersauson, Marc Pajot, Titouan Lamazou, Philippe Poupon et beaucoup d'autres. Une véritable école française de la course au large. |
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